Periodismo de datos: la construcción de noticias con unidades rígidas

Enfocado en el análisis de las elecciones estadounidenses realizado por de The Economist

Los datos en la era de la globalización. Fotografía: Pixabay (libre circulación)

Desde siempre el periodismo ha lidiado con datos rígidos. Recolectarlos, tamizarlos, sistematizarlos, analizarlos y divulgarlos de modo claro y entendible es necesario, en ciertas ocasiones, para construir narraciones que cuenten lo que está aconteciendo. En los últimos años, la presencia del internet complejizó esta tarea y amplificó los desafíos para el periodismo de datos, que se enfrenta constantemente a la sobreabundancia de información. Sin embargo, el ejercicio de esta profesión se volvió fundamental en este escenario.

Las elecciones en los países son el caldo de cultivo ideal para la generación permanente de grandes volúmenes de datos. Las próximas elecciones en Estados Unidos se celebrarán el martes tres de noviembre de 2020 —si la situación delineada por la COVID-19 lo permite—, en este largo proceso las encuestas no dejan de aparecer para determinar quién tiene más apoyo popular, quién consigue más miembros del Colegio Electoral, qué partido ganará en cada estado, cuáles son los estados en disputa, y así podríamos continuar horas y horas.

En este marco, The Economist elaboró un modelo propio que “analiza encuestas, datos económicos y demográficos para predecir las elecciones de Estados Unidos en 2020”. A su vez, la presentación de los datos hace que el usuario entienda el escenario planteado en la política norteamericana. Para esto, el medio recurre a tablas, descripciones, diferentes gráficos interactivos y mapas que organizan los datos en un sistema de información homogéneo.

El trabajo periodístico, denominado Pronosticando las elecciones estadounidenses, comienza con la conclusión alcanzada al análisis de la información: “En este momento, nuestro modelo revela que Joe Biden es probable que venza a Donald Trump en el Colegio Electoral”. El sitio dispone de una tabla que muestra los porcentajes con los que cuentan los líderes demócrata y republicano de ganar representantes y votos populares. También exhibe la evolución de los apoyos conseguidos por Biden y Trump (a través de gráficas), así como un mapa del país que analiza la realidad de cada estado con diferentes recursos visuales.

Posibilidad de ganar en cada estado según el modelo elaborado por The Economist. Captura de Pronosticando las elecciones estadounidenses, The Economist.

Por otra parte, el sitio multimedia del semanario inglés cuenta con la opción para que el usuario descargue la planilla de Excel con los datos brutos de las encuestas. Además, el producto contiene diferentes enlaces para profundizar la información, incluyendo la explicación del funcionamiento del modelo de predicción (al comienzo y destacado).

Formato que se impone

Una vez conocidos los resultados electorales, los medios idean interesantes herramientas para que el usuario acceda y comprenda fácilmente la información. Este es el caso de The Guardian y El Observador: el diario inglés presentó un mapa que explica la votación en el referéndum del Brexit y el medio uruguayo sintetizó los resultados obtenidos de la Elección Nacional de 2019, según algunas localidades del país.

Votación en el referéndum en que triunfó la salida del Reino Unido de la Unión Europea, en 2016. Captura de pantalla EU referendum: full results and analysis, The Guardian.

Resultados de las Elecciones Nacionales de 2019 por localidad y departamento. Captura de pantalla Decisión 2019, El Observador.