Una mirada a lo mediático en tiempos de pandemia

El coronavirus en los medios de prensa locales

¿Qué lugar ocupa el coronavirus en la agenda pública y mediática?. Imagen: Multimedia Wix.

A principios de este año, el régimen chino asumía públicamente que su pueblo era víctima de un virus extremadamente contagioso —pese a que el fenómeno inició a fines de 2019—. Una mutación del ya conocido coronavirus, que provoca la enfermedad del COVID-19, se desató en la provincia Wuhan y en poco tiempo alcanzó a estar en cuatro de los cinco continentes.

Día a día, los medios de alcance internacional reportaban sobre el avance del virus y los resultados de nuevas investigaciones al respecto. El número de infectados y de fallecidos estaba en las newsletter de CNN de cada mañana y, mientras el periódico The New York Times se hacía eco de los sorprendentes dichos del presidente Trump sobre la pandemia, The Economist analizaba el impacto que esto traería en los mercados ingleses.

Medios locales

Todo parecía un poco lejano desde nuestro país. El tema comenzaba a cobrar más relevancia conforme se imprimían los diarios y pasaban las ediciones de los noticieros. Hasta que el 13 de marzo, en una conferencia de presa, el presidente y el ministro de salud anunciaban los primeros cuatro casos en Uruguay.

Los noticieros alargaron considerablemente su tiempo en el aire desde entonces. Las ediciones centrales de Subrayado, Telemundo y Telenoche comienzan todos los días a las 18.30 y terminan pasando las 21.30 (los ratings no dejan de acompañar la iniciativa de los canales de aire). Al mismo tiempo, los contenidos de los magacines, que se emiten tanto de mañana como de tarde, tratan sobre el coronavirus. Abordan el tema desde diferentes perspectivas, directa o tangencialmente. Esto implica horas y horas de información.

Los portales digitales mantienen en su inicio un importante flujo de información sobre la situación del COVID-19. Las notas referidas a la realidad nacional, internacional, económica, deportiva y cultural abordan la pandemia y sus efectos. A su vez, en algunas de ellas se puede ver cambios en sus gráficos y modo de presentar las noticias. En este sentido, la plataforma Ecos colocó en su barra de inicio la cantidad de casos confirmados y fallecidos en Uruguay y el mundo, que se actualiza a diario. El sitio web Montevideo Portal agregó en su menú las opciones Coronavirus y #QuedateEnCasa, con el objetivo de filtrar las notas que refieren a este tema y entretener a los usuarios con otro tipos de contenidos. Sucede algo similar con la realidad de los sitios en línea de los informativos y diarios.

La prensa escrita publica la información de manera similar. Tanto en el contenido de sus artículos como en la jerarquización de estos en sus páginas. La diferencia más notable es, quizá, la narrativa empleada en cada medio, que responde a sus respectivos perfiles de presentar las noticias. Las publicaciones más conocidas liberaron sus contenidos en lo que respecta al tema en sus portales. Una iniciativa diferente fue la que tomó La Diaria, que publicó Mezcla: en cuarentena, un podcast sobre la temática.

Algunas observaciones

En líneas generales, podemos decir que hay una monotonía temática en la agenda mediática de nuestro país desde hace días, lo cual es entendible dada la envergadura del fenómeno. De todas formas, se observa una manera lineal de abordar la pandemia desde lo noticioso.

Los contenidos producidos por los medios no suelen integrar otros elementos más allá de imágenes y, por supuesto, texto. Sin embargo, medios extranjeros (como Clarín de Argentina) incluyen infografías, gráficas y otras herramientas más interactivas en sus notas web.

Si bien hubo una restructura en algunos medios, que resaltan la información referida al COVID-19 y sus consecuencias, estos suelen utilizar titulares semejantes. Además, los datos ofrecidos se encuentras notoriamente apegados a la información oficial, liberada por el Poder Ejecutivo, en particular el Ministerio de Salud y Presidencia.

Reflexiones en cuarentena

En épocas en que parece lejana la teoría de la aguja hipodérmica para explicar el poder que ejercen los medios en el público; llamó la atención que varias de las noticias más leídas en los portales, no trataran sobre el coronavirus.

Las noticias más leídas, según el portal Ecos. Captura de pantalla Ecos.

Muchos aseguran que la construcción de las agendas (pública, política, mediática) se entrecrucen, estructuren sinérgicamente y sean dependientes entre sí. No obstante, vale la pena cuestionarse cuál es la relación entre el espacio que ocupa el coronavirus en lo mediático y la dimensión que mantiene en la opinión pública. ¿Serán simétricos o, aunque sea, algo semejantes entre sí?